Entscheidung auf den letzten Metern: Der neu entwickelte M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1 hat bei seinem Debüt den
Saisonauftakt der Rallye-Weltmeisterschaft gewonnen, die berühmte Rallye Monte Carlo. Rekordchampion Sébastien Loeb aus Frankreich und
seine neue Copilotin Isabelle Galmiche überquerten nach 17 Wertungsprüfungen (WP) über fast 300 Kilometer Länge die Zielrampe im Hafen von Monaco als Erstplatzierte. Die Iren Craig Breen und Paul
Nagle komplettierten den Erfolg des bis zu 368 kW (500 PS) starken
Rallye-Fahrzeugs mit modernem Hybridantrieb als Dritte. Gus
Greensmith/Jonas Andersson rundeten den starken Auftritt von M-Sport
Ford nach einer bravourösen Vorstellung auf Rang fünf ab. Das Team
startet damit als Tabellenführer in der Herstellerwertung in die neue
Saison. Für den neunfachen Rallye-Weltmeister Loeb war es der achte
Sieg bei der "Monte".
Sébastien Loeb / Isabelle Galmiche (Ford Fiesta WRC, Startnummer 42);
Platz: 1; WM-Rang: 1.
"Ein solches Ergebnis hätte ich nie erwartet, entsprechend glücklich
bin ich damit", kommentiert der Gesamtsieger seinen Sensationserfolg
im Ford Puma Hybrid Rally1 gewohnt bescheiden. "Wir kamen ohne klare
Erwartungen hierher, ich habe nur darauf gehofft, einen guten
Rhythmus zu finden und mit den Jungs an der Spitze kämpfen zu können.
Am Ende kam mehr heraus als erhofft. Unser Fight mit Sébastian Ogier
legte den Grundstein für den Sieg - aber diese Rallye dann
tatsächlich zu gewinnen, fühlt sich unglaublich an. Mein letzter
Titel liegt zehn Jahre zurück, allzu viele Rallyes bin ich seitdem
nicht gefahren. Es ist toll, dass ich trotzdem auf diesem Niveau
mithalten kann. Ich bin wirklich stolz darauf, was wir erreicht
haben. Hinzu kommt: Meine Copilotin Isabelle Galmiche hat die gesamte
Rallye über eine sehr gute Vorstellung gezeigt. Schon beim ersten
Test fühlte sich das Auto gut an. Das hatte mich zuversichtlich
gestimmt, dennoch war ich mir unsicher, auf welchem Niveau wir uns
bewegen würden. Jetzt wissen wir, dass wir um die Spitze mitfahren
können. Mein Dank gilt dem gesamten Team. Sie haben großartige Arbeit
geleistet und mir stets ein perfektes Auto hingestellt."
Hartwig Petersen
Ford-Werke GmbH