Die Rallye-Weltmeisterschaft und mit ihr auch das Team M-Sport Ford schlagen am Donnerstag ein neues Kapitel auf:
Mit dem Beginn der Rallye Monte Carlo bricht die Ära der Hybridtechnologie im Rallye-Sport an. Nach der erfolgreichen Epoche des World Rally Cars auf Basis des in Köln produzierten Fiesta geht
um kurz nach 20 Uhr erstmals der komplett neu entwickelte Ford Puma
Hybrid Rally1 an den Start. Sein Allrad-Antriebsstrang bringt die
Kraft der zwei Herzen auf die Straße: die des 1,6 Liter großen und
rund 279 kW (380 PS) starken EcoBoost-Vierzylinder-Turbos und jene
des modernen Hybridsystems, das temporär bis zu 100 kW (136 PS)
beisteuern kann. In Kombination mit dem CO2-neutralen Kraftstoff, der
ab diesem Jahr für die Fahrzeuge der Rally1-Topkategorie
vorgeschrieben ist, präsentiert sich die erste Liga des Rallye-Sports
so umweltgerecht wie nie zuvor.
Ford schickt ein Aufgebot von vier Puma Hybrid Rally1 ins Rennen und
setzt bei seinem Fahrerkader auf einen Mix aus jugendlichem Talent,
schierem Speed und beispielloser Erfahrung. Zugpferd des
bemerkenswerten Aufgebots ist sicher der Franzose Sébastien Loeb: Der
neunfache Weltmeister hat gegen Ende seiner einzigartigen Karriere
doch noch zu M-Sport gefunden und greift nach 79 gewonnenen WM-Läufen
am kommenden Wochenende erstmals in das Lenkrad eines Ford. An seiner
Seite "betet" die Französin Isabelle Galmiche den Aufschrieb vor -
auch das eine Premiere.
Über Stammplätze für die komplette WM-Saison dürfen sich der Brite
Gus Greensmith mit seinem schwedischen Beifahrer Jonas Andersson, der
Franzose Adrien Fourmaux und Co Alexandre Coria sowie Neuzugang Craig
Breen freuen. Für den 31-Jährigen schließt sich ein Kreis: Der Ire
hat 2011 die Junioren-WM und ein Jahr später auch die
Super-2000-Weltmeisterschaft jeweils am Steuer eines Ford Fiesta
gewonnen. Zusammen mit seinem Beifahrer Paul Nagle hat Breen einen
Zweijahresvertrag bei M-Sport Ford unterschrieben und blickt damit
zum ersten Mal in seiner Karriere einem vollen WM-Programm entgegen.
Die "Monte" zählt zu den ältesten Motorsportveranstaltungen der Welt
und ist der erste von insgesamt 13 Läufen, die in diesem Jahr den
WM-Kalender formen. Zum ersten Mal seit langer Zeit dient das
Mittelmeer-Fürstentum wieder an allen vier Rallye-Tagen als Dreh- und
Angelpunkt des Saisonauftakts, denn der Service-Park schlägt seine
Zelte von Beginn an im mondänen Hafen von Monaco auf. Die insgesamt
17 Wertungsprüfungen (WP) über eine Gesamtlänge von 296,03 Kilometer
führen die Teilnehmer jedoch wie gehabt in die französischen
Seealpen. Charakteristisch für die "Königin unter den Rallyes" sind
die unsteten Witterungs- und Straßenverhältnisse: Von trockenem oder
nassen Asphalt bis hin zu verschneiten und vereisten Gebirgspässen
müssen die Teilnehmer mit allem rechnen - bisweilen sogar in ein und
derselben WP. Dies macht speziell die Wahl der richtigen Reifen zu
einer besonders schwierigen Aufgabe für die Fahrer und ihre Teams.
"Wir sind von einer riesigen Vorfreude auf die Rallye Monte Carlo
getragen worden und können es kaum abwarten, der Welt endlich zu
zeigen, an was wir in den vergangenen 18 Monaten so hart gearbeitet
haben: den neuen Ford Puma Hybrid Rally1", erläutert M-Sport-Teamchef
Richard Millener. "Für uns war es ein großer Kraftakt, pünktlich zum
Saisonauftakt gleich vier Fahrzeuge fertigzustellen. Ein Projekt
dieser Größenordnung stellt immer eine Herausforderung dar. Aber wir
sind sehr zufrieden mit dem Stand, den wir jetzt erreicht haben und
mit dem wir in die erste WM-Rallye des Jahres starten. Auch unser
Fahreraufgebot stimmt uns sehr glücklich. Craig Breen nimmt bei uns
zum ersten Mal überhaupt ein volles WM-Programm in Angriff. Er hat
bei der Entwicklung des neuen Ford Puma Hybrid Rally1 und den damit
verbundenen Testfahrten eine Schlüsselrolle gespielt und dem Team
viel Feedback geliefert. Wir freuen uns auch sehr, dass Gus
Greensmith und Adrien Fourmaux die volle Saison bestreiten. So können
sie weitere Erfahrungen sammeln und werden uns sicherlich mit einigen
großartigen Resultaten überraschen. Ein Traum ist für viele von uns
bei M-Sport aber speziell mit der Verpflichtung von Sébastien Loeb
für die Rallye Monte Carlo in Erfüllung gegangen. Wir alle werden von
seiner unglaublichen Erfahrung bei dieser Veranstaltung profitieren.
Wir haben alles gegeben, um uns für den Saisonauftakt in eine
bestmögliche Position zu bringen - jetzt müssen unsere Fahrer diese
Steilvorlage nur noch umsetzen."
Ford-Werke GmbH