Rund 400 Gästen aus Wirtschaft und Politik feierten am Samstag, den 21. Oktober in der Flora zu Köln mit einer Jubiläumsgala das 10-jährige Bestehen des sozial engagierten Unternehmensnetzwerks Kölsche Fründe. Die Schirmherrschaft hatte der international bekannte Erfolgsautor Frank Schätzing inne. RTL-Sportchef Andreas von Thien führte durch das hochkarätige Programm. Ein emotionaler Filmbeitrag bot allen Gästen zum Einstig einen Rückblick auf 10 erfolgreiche Jahre der Kölsche Fründe zusammen mit dem Malteser Hilfsdienst e.V. Kölsche Fründe Vorstandsmitglied, Jörg Chr. Topfstedt hat das besondere Unternehmernetzwerk der Kölsche Fründe ins Leben gerufen und wurde unter großem Applaus für sein außerordentliches Engagement mit dem Verdienstkreuz Pro Merito Melitensi des Internationalen Souveränen Malteser Ritterordens geehrt.
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Diese seltene Auszeichnung erhielt Topfstedt durch Dr. Sophie Gräfin von Preysing, Ordensmitglied und Landesgeschäftsführerin der Malteser in NRW. Durch den unermüdlichen Einsatz der Kölsche Fründe konnten mittlerweile mehr als zwei Millionen Euro zugunsten sozialer Projekte in der Kölner Region gespendet werden. Einer Vielzahl an bedürftigen jungen wie erwachsenen Menschen erhielten dadurch unmittelbare Hilfe. Auch NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst sendete ein Grußwort an die Feiernden. Ein Highlight war zudem der Auftritt von Stargast Johnny Logan, 3-facher Gewinner des Eurovision Song Contest.
Bereits im Vorfeld zur großen Jubiläumsveranstaltung erhielten die 32 Botschafter und engagierten Förderer des Kölsche Fründe e.V., am 1. Juni 2023, eine besondere Auszeichnung. Zum Dank für ihr herausragendes Engagement im Rahmen der 10-jährigen Partnerschaft mit den Maltesern wurden ihnen die Dankplakette der Deutschen Assoziation des Souveränen Malteser Ritterordens verliehen. Die hohe Auszeichnung überreichte Douglas Graf von Saurma-Jeltsch, Präsident von Malteser International Europa und Mitglied des geschäftsführenden Vorstandes der Malteser in Deutschland.
Als Zusammenschluss führender Unternehmer sowie Persönlichkeiten in leitender Funktion aus Köln und der Region, engagieren sich die Kölsche Fründe ehrenamtlich für benachteiligte Menschen in Köln und dem nahen Umland. In enger Partnerschaft mit den Maltesern setzen sie sich in zahlreichen Projekten für die Verbesserung der Lebenssituation insbesondere von Kindern, Jugendlichen und Familien ein. Begonnen hat die sinnstiftende und beispielhafte Verbindung des heutigen Kölsche Fründe e.V. mit den Maltesern in Köln im Jahr 2013 mit der Willensbekundung eines golfsport-begeisterten Freundeskreises, ein eigenes Benefiz Golfturnier ins Leben zu rufen und dieses zugunsten der Malteser zu veranstalten. Damit war die Idee des „Kölsche Fründe Cup“ geboren, der erstmalig 2014 und in diesem September bereits zum 10. Mal stattfand. Im Mittelpunkt des Spendenengagements standen zunächst verschiedene Mittagstische für Kinder aus einem schwierigen sozialen Umfeld. Bis heute unterstützen die Kölsche Fründe die fünf Malteser „satt & schlau“ Kindermittagstische maßgeblich und Unterstützer aus ihrem Netzwerk setzten sich zudem ehrenamtlich und persönlich für die Hausaufgabenbetreuung und intensive Lernförderung der Kinder ein. Die Liste der geförderten Projekte ist seitdem stetig gewachsen: Kinder ohne Krankenversicherung, Integrationsprojekte, Weihnachtspäckchen-Packen für Kinder in sozialen Kölner Brennpunkten, Fluthilfe und Kinderferienfreizeiten sind nur einige der vielen Projekte, die den Kölschen Fründen am Herzen liegen. Die Partnerschaft zwischen ihnen und den Maltesern schreibt so eine große und richtungsweisende Erfolgsgeschichte. Der – bundesweit erste – Malteser Herzenswunsch-Krankenwagen, der ebenfalls durch die Kölsche Fründe vor fünf Jahren gespendet wurde, legt so zum Beispiel zur Erfüllung besonderer und oft letzter Wünsche von Menschen mit einer lebenszeitverkürzenden Schwersterkrankung Jahr für Jahr tausende Kilometer zurück. Und gibt damit ebenfalls ein wunderbares Zeugnis vom Engagement der Kölsche Fründe, welches wortwörtlich für den guten Zweck durch die Kölner Region rollt sowie deutschlandweit und ins benachbarte Ausland unterwegs ist.
GEFÖRDERTE PROJEKTE (Auswahl)
In den vergangenen zehn Jahren konnten die Kölsche Fründe gemeinsam mit den Maltesern zahlreiche Kinder, Jugendliche und Erwachsene durch verschiedenste Angebote und Initiativen unterstützen.
Malteser Herzenswunsch-Krankenwagen: Mit dem vor fünf Jahren durch die Kölschen Fründe bundesweit ersten, eigens für die Wunscherfüllung gebauten und gespendeten Malteser Herzens-wunsch-Krankenwagen wird vielen schwerstkranken Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen ein oftmals letzter Herzenswunsch erfüllt. Mittlerweile deutschlandweit vertreten und ursprünglich im Erzbistum Köln ins Leben gerufen, ist der Malteser Herzenswunsch-Krankenwagen hier mit insgesamt 13 Standorten und rund 120 freiwilligen uns besonders für diese Aufgabe geschulten Helferinnen und Helfer aktiv in den Städten Köln, Leverkusen, Neuss, Jüchen, Haan-Hilden, Siegburg, Bad Honnef, Ratingen, Euskirchen, Solingen, Bonn, Düsseldorf und Erftstadt.
„satt & schlau“ – Hausaufgabenbetreuung und warme Mahlzeiten: In Zusammenarbeit mit Kölner Grundschulen kümmert sich die Malteser Initiative „satt & schlau“ an insgesamt fünf Standorten in Chorweiler, Niehl, Volkhoven/Weiler, Meschenich und Zollstock um sechs- bis zehnjährige Kinder aus bildungsfernen, manchmal auch schwierigen Verhältnissen, die schulisch und sozial einer besonderen Förderung bedürfen. Der Fokus liegt dabei auf Hausaufgabenbetreuung, spielerischem Lernen sowie auf Kreativität. Durch die individuelle Betreuung in kleinen Gruppen soll den Kindern ein erfolgreicher Weg durch die Grundschule ermöglicht werden, mit dem Ziel, im Anschluss auch die weiterführende Schule zu meistern, um entsprechend gut vorbereitet in ihr weiteres Leben starten zu können.
Kindersprechstunde: „Malteser Medizin für Menschen ohne Krankenversicherung“:
In der „Malteser Medizin für Menschen ohne Krankenversicherung“ finden Menschen ohne gültigen Aufenthaltsstatus und Menschen ohne Krankenversicherung bereits seit 18 Jahren Ärztinnen und Ärzte, die eine Erstuntersuchung und Notfallversorgung bei plötzlicher Erkrankung oder Verletzung übernehmen. Jede Woche öffnen in Köln die Sprechstunden für Erwachsene, Kinder und für Zahnbehandlungen. Sie finanzieren sich ausschließlich durch Spenden. Das Team an Ärztinnen und Ärzten arbeitet ehrenamtlich. In der Kindersprechstunde werde so jedes Jahr im Durchschnitt rund 300 nicht krankenversicherte Kinder und Jugendliche kostenfrei behandelt.
Kinderferienfreizeiten und Bundesjugendlager: Die Kölsche Fründe unterstützen weiterhin ein- und mehrtägige Ferienfreizeiten für Kinder und Jugendliche aus sozial benachteiligten Familien zu Zielen außerhalb der Einrichtungen sowie Ferienaktionen vor Ort. Darunter zum Beispiel auch das Malteser Bundesjugendlager, bei dem sich im vergangenen Jahr über 500 Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene an der Burg Satzvey trafen.
Ambulante Kinder- und Jugendhospizdienste: Die Kinder- und Jugendhospizarbeit begleitet Familien von lebensverkürzt erkrankten Kindern und Jugendlichen im Leben und Sterben und über den Tod hinaus. Ziel ist es, zur Lebensqualität der betroffenen Kinder, Jugendlichen und jungen Erwachsenen sowie ihrer Familien beizutragen. Dazu gehören die Beratung und Begleitung der Familien und Entlastung durch regelmäßige Besuche.
CHRONIK (Auswahl)
2013/2014: Die Partnerschaft mit den Maltesern beginnt im Jahr 2013 mit der Willensbekundung eines golfsport-begeisterten Freundeskreises, ein eigenes Benefiz Golfturnier ins Leben zu rufen und dieses zugunsten der Malteser zu veranstalten. Damit war die Idee des „Kölsche Fründe Cup“ geboren. Er wird im Jahr 2014 erstmalig als zweitägige Benefizveranstaltung im Lindner Hotel & Sporting Club Wiesensee ausgetragen zusammen mit zahlreichen Förderern aus Wirtschaft und Gesellschaft. Im Mittelpunkt des Spendenengagements der Kölschen Fründe stehen zunächst mehrere Kölner Mittags-tische für Kinder aus einem schwierigen sozialen Umfeld. So auch die Malteser-Initiative „satt & schlau“.
2015/2016: Neben finanzieller Förderung der ärztlichen Kindersprechstunde der „Malteser Medizin für Menschen ohne Krankenversicherung“ die ebenfalls bis heute anhält, steht auch Unterstützung von Kindern in der Malteser Flüchtlingsintegration auf der Hilfsliste. Gleichzeitig wird das erste Weihnachtspäckchen-Packen für Kinder in sozialen Kölner Brennpunkten initiiert, welches bis heute Jahr für Jahr in der Vorweihnachtszeit jeweils an einem anderen Unternehmensstandort in Köln stattfindet. Die Kölschen Fründe rufen 2016 eine große PR- und Spendenaktion ins Leben: „Dat Hätz för Kölle“ – Eine bronzene Herz-Skulptur, geschaffen durch den Kölner Künstler Anton Fuchs, symbolisiert den künftigen Slogan „Der soziale Puls der Domstadt“ und reist begleitet durch den Medienpartner RTL-West durch rund 20 verschiedene Unternehmen im Großraum Köln. Zum Finale der Reise des „Hätz för Kölle“ veranstaltete das „Lindner Hotel City Plaza Köln“ eine große Benefiz Weihnachtsgala.
2018/2019: Aus dem ursprünglichen Freundeskreis formiert sich ein sehr besonderer Kreis der „Kölsche Fründe Botschafter“ und der „Kölsche Fründe e.V.“ wird gegründet, dessen Vorstand Jörg Chr. Topfstedt, Dirk Metzner und Marcus Brück bilden. Zum Kölsche Fründe Cup kommen neben dem Engagement der Cologne Golfer Open, einer Initiative von Stephan Wasserkordt, auch erneut das herausragende Spendenengagement von Kölsche Fründe Botschafter und Veranstalter der Kölner Golfwoche, Alfred Richter. Im Dezember 2018 wird von den Kölsche Fründe gespendet, offiziell der bundesweit erste, ausschließlich für die „Malteser Herzenswunsch-Aktion“ konzipierte Herzenswunsch-Krankenwagen in den Räumlichkeiten des Kölner Karnevalsmuseum übergeben. Auf Bitte der Kölschen Fründe sammelt in der Karnevalssession 2018/2019 mit großem Erfolg zudem das Kölner Dreigestirn Spenden für die Aktion „Malteser Herzenswunsch“.
2020/2021: Trotz coronabedingter Einschränkungen können die Golf-Veranstaltungen und das traditionelle Weihnachtspäckchen-Packen stattfinden.
2022/2023: Besonderen Einsatz leisten die Kölschen Fründe im Zusammenhang mit aktiver sowie finanzieller Unterstützung in der Flutkatastrophe sowie in der Hilfe für Menschen in der Ukraine und geflüchtete ukrainische Menschen, die hier in unserem Land Schutz vor dem Kriegsgeschehen in ihrem eigenen Land gefunden haben., darunter viele traumatisierte Kinder, Jugendliche und ihre Mütter. In diesem September fand der „Kölsche Fründe Cup“ zum 10. Mal statt, allein hier wurde eine Spendensumme von 250.000 Euro generiert. Im Jahr 2023 feiern die Kölsche Fründe zudem ihr 10-jähriges Bestehen.
Andreas Hergesell
Presse
Kölsche Fründe e.V